Założyciel współczesnej Olimpiady stworzył w 1913 roku pięć zazębiających się pierścieni w kolorze niebieskim, żółtym, czarnym, zielonym i czerwonym na białym polu.

To dlaczego na fladze olimpijskiej (tudzież olimpijskim symbolu) znajduje się dokładnie pięć kół przypisuje się zamierzeniom barona Pierre de Coubertin (osobie, która wskrzesiła współczesny ruch olimpijski), wg. którego okręgi miały reprezentować pięć kontynentów Afryki, Obu Ameryk, Azji, Europy i Oceanii. De Coubertin twierdził, że kolory pierścieni wraz z bielą tła zawierały kolory tworzące wówczas flagę każdego z narodów startujących w igrzyskach.

Coubertin po raz pierwszy zaprezentował pierścienie / okręgi w czasopiśmie Olympic Review w sierpniu 1913 r.

Oryginalny rysunek, autorstwa samego de Cubertin został stworzony za  pomocą grafitu i gwaszu na białej karcie o wymiarach 21x27,5 centymetra. Ten oryginał został przez barona opatrzony autografem.

Nowy symbol olimpijski i flaga miały zostać odsłonięte po raz pierwszy publicznie na Kongresie Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego (MKOl) na Uniwersytecie w Sorbonie w dniu 17 czerwca 1914 roku z okazji 20-lecia decyzji o wznowieniu igrzysk i utworzenia Ruchu Olimpijskiego.

Ale cień I wojny światowej wiszący nad światem oznaczał, że pierścienie i flaga nie zadebiutowały oficjalnie aż do ceremonii otwarcia Igrzysk Olimpijskich w Antwerpii w 1920 roku.

Widoczny powyżej oryginalny projekt flagi olimpijskiej ma zostać wystawiony na aukcji w Cannes 26 lipca 2021 r. Przewidywana kwota jaka ma zostać uzyskana ze sprzedaży tego memorabilium to ok. €100 000 . Jest to oszałamiająca kwota za "kawałek kartki z pięcioma kółkami", ale szacunki te biorą się z faktu, że w grudniu 2021, na aukcji w Nowym Jorku oryginalny rękopis barona stanowiący manifest współczesnego ruchu olimpijskiego został sprzedany za bagatela €7,916,191 (zdjęcie rękopisu poniżej). 

Aktualizacja 02.08.2021: Aukcja, na której został wystawiony oryginalny projekt symbolu olimpijskiego odbyła się i ostatecznie kwota jaka padła w jej wyniku to €185,000. Dodatkowo do tej kwoty została doliczona prowizja domu aukcyjnego, która wynosi 27%, co dało ostateczną cenę, jaką musi zapłacić nabywca w wysokości €234,950 (ponad milion złotych po kursie z czasu pisania tego artykułu). Nowym właścicielem oryginalnego projektu jednego z 10-ciu najlepiej rozpoznawalnych symboli / logotypów w historii został kolekcjoner z Brazylii o nieujawnionej tożsamości.