Najprostszą odpowiedzią na to dlaczego ludzie tak lubią plotkować jest fakt, że plotkowanie, czy tez mówienie w negatywnym sposób o innych (gdy nie ma ich w pobliżu) sprawia, że my sami czujemy się lepiej. 

Czym jest plotka?

Na początek zastanówmy się czym jest plotka? Plotka to informacja przekazywana o nieobecnej osobie trzeciej. Plotkowanie różni się od ludzkiej tendencji do mówienia o innych ludziach tym, że plotki skupiają się na negatywnych informacjach, aby poniżyć cel. Gdyby informacja, o której się mówi, była pozytywna, nazwano by ją pochwałą lub zazdrością. Plotki zazwyczaj koncentrują się na negatywnych aspektach wyglądu osobistego danej osoby, jej osiągnięciach lub zachowaniach. Plotkowanie staje się ostrzejsze w wymowie jeśli dotyczy celebrytów, czy ogólnie osób, które oglądamy w tabloidach, telewizji, czy w mediach społecznościowych.

Dlaczego plotkujemy?

Niektórzy ludzie plotkują, aby się zemścić. Ludzie, którzy nie lubią danej osoby, zazwyczaj szukają innych ludzi, którzy podzielają ich wzajemną niechęć. Kolejne rozmowy koncentrują się na negatywnych ocenach tej osoby. Niechęć do osoby będącej celem plotki zostaje potwierdzona i usprawiedliwia krzywdzące zachowanie. Jednak większość ludzi plotkuje, ponieważ plotkowanie jest przyjemne, bo daje poczucie władzy.  Pozwala patrzeć z góry na nielubianą osobę. Mówienie o innych ludziach daje jednostce poczucie ulgi, ponieważ nie doświadcza ona tych samych nieszczęść.

Ludzie lubią też plotkować, ponieważ daje im to poczucie, że posiadają tajne informacje na temat innej osoby, co ponownie daje poczucie władzy. Ludzie chcą być postrzegani jako osoby znający się na rzeczy, jeśli chodzi o najnowsze plotki o innych. Jeśli wiedza to władza, plotka to władza turbodoładowana. Aby pokazać swoją władzę i wzmocnić swoje ego, ludzie muszą dzielić się tymi sekretnymi informacjami.

Plotkowanie przychodzi naturalnie i w większości przypadków odbywa się niemal nieświadomie. Często plotka pojawia się w rozmowie aby przerwać monotonię lub po prostu urozmaicić dialog. Media społecznościowe są idealną platformą dla plotek. Komentarze na temat danej osoby zamieszczane są anonimowo. Plotki w mediach społecznościowych są zazwyczaj bardziej szkodliwe, ponieważ negatywne informacje mają szerokie grono odbiorców i pozostają widoczne przez długi czas.

Wpływ plotkowania na mózg

W jednym z badań naukowcy obserwowali obrazowanie mózgu mężczyzn i kobiet, gdy słuchali pozytywnych i negatywnych plotek na swój temat i na temat celebrytów. Osoby, które słyszały pozytywne lub negatywne plotki na swój temat, wykazywały większą aktywność w korze przedczołowej mózgu, która jest odpowiedzialna na rozumienie złożonych zachowań społecznych. Reakcja ta pojawiała się również wtedy, gdy uczestnicy słyszeli negatywne plotki o innych (nie tylko o sobie). Badania te pokazują, że ludzie chcą się dopasować społecznie, a także chcą, aby inni dobrze ich postrzegali.

W tym samym badaniu naukowcy odkryli również, że jądro ogoniaste, ośrodek nagrody w mózgu, aktywował się w odpowiedzi na negatywne plotki o celebrytach, co pokazuje, jak bardzo skandale związane z celebrytami wzbudzają zainteresowanie ludzi. Jak można się było spodziewać, badanie wykazało, że ludzie czuli się szczęśliwsi, gdy słyszeli pozytywne plotki na swój temat i czuli się bardziej zdenerwowani, gdy słyszeli negatywne plotki o sobie. Plotkowanie jest nagradzane, więc ludzie będą kontynuować plotkowanie tak długo, jak długo nie usłyszą nic negatywnego na swój temat. W porządku jest mówić negatywnie o innych, ale nie mów nic złego o mnie.