Jest rok 2005. Włączasz telewizor, by obejrzeć mecz półfinałowy French Open (największego w roku turnieju na kortach ziemnych), w którym zmierzą się wielki (już wtedy) Roger Federer z młodym Hiszpanem, który jakimś cudem dotarł tak daleko podczas swojej pierwszej próby gry na Roland Garros. Skądś już kojarzysz jego nazwisko, to Rafael Nadal. Na kortach ziemnych wygrał 24 mecze, ale z pewnością nie pokona wielkiego Federera, prawda? Nieprawda. Nadal nie tylko wygrywa, ale wygrywa w 4 setach!

Cóż, najgorszą nawierzchnią dla Federera jest mączka, więc może Nadal miał szczęście. Dwa dni później Nadal ma już na koncie swój pierwszy tytuł w French Open. W dniu zwycięstwa (5 czerwca) w finale turnieju na kortach Rolanda Garrosa w 2005 roku był drugim zawodnikiem w historii (po Mats'ie Willanderze w 1982 roku), który zdobywa tytuł tego wielkoszlemowego turnieju startując w nim po raz pierwszy. Niezły prezent sprawił sobie na 19-ste urodziny (Nadal urodził się 3 czerwca 1986 roku).

No dobra, może to był przypadek, lepsza dyspozycja dnia, ale przychodzi roku 2006 i Nadal wygrywa wszystkie turnieje na mączce, w których bierze udział z ukoronowaniem tej serii kolejnym zdobytym tytułem French Open, gdzie znowu pokonuje słynnego Szwajcara. Wygląda na to, że coś jest na rzeczy i ten młody chłopak będzie się liczył nie tylko na kortach ziemnych, ale we wszystkich turniejach Wielkiego Szlema.

Jak pokazała historia, jeśli ktoś miał zasłużyć na miano Króla Mączki, to mógł być to tylko Rafael Nadal. Na dzień pisania artykułu, tuż po zakończeniu French Open w 2022 roku, Nadal może poszczycić się czternastoma tytułami zdobytymi w Paryżu i olbrzymią całkowitą liczbą meczów wygranych na kortach ziemnych. Przyjrzyjmy się skąd bierze się ta dominacja Hiszpana na ceglastych kortach.

Skąd bierze się przewaga Rafaela Nadala na mączce?

Rafel Nadal osiągnął bezprecedensowy poziom supremacji na nawierzchni glinianej. O jego dominacji świadczy fakt, że 63 z 92 tytułów ATP w grze pojedynczej zdobył właśnie na tej nawierzchni. W tym 26 z 36 tytułów ATP Masters. Co więcej, 81 meczów wygranych przez Nadala na kortach ziemnych to najdłuższa passa zwycięstw na jednej nawierzchni w erze turniejów Open. 

Niewątpliwie Nadal jest najbardziej dominującym graczem na jednej nawierzchni w historii tenisa. Przyjrzymy się kilku powodom, dla których to właśnie na tej nawierzchni Rafael Nadal nie ma sobie równych. 

7. Charakterystyka nawierzchni glinianej 

Zazwyczaj korty gliniane są wolniejsze w porównaniu z trawą lub nawierzchnią twardą. Dlatego piłka odbijająca się od tej nawierzchni ma tendencję do odbijania się wyżej. Daje to graczom więcej czasu na zastanowienie się pomiędzy kolejnymi uderzeniami. Te właściwości pomagają Rafaelowi Nadalowi uderzać piłkę mocniej i dokładniej. 

6. Mistrzowski Forehand Nadala

Rafael Nadal znacznie lepiej radzi sobie z forehandem niż z backhandem. Zabójczy crosscourtowy forehand Hiszpana ląduje na backhand'zie jego praworęcznych przeciwników. Ponieważ gliniana nawierzchnia charakteryzuje się większą sprężystością, przeciwnicy mają trudności z odbiciem forehandu Rafy swoim backhandem.  

Co więcej, powolna nawierzchnia gliniana daje mu dużo czasu na przejście na forehand podczas odbierania piłki z backhandu. Rafa wie, jak manipulować kątami, aby wyrzucić przeciwników z dogodnej pozycji. 

5. Topspin  

Nawierzchnia gliniana sprzyja grze z rotacją bardziej niż nawierzchnie syntetyczne. Rafael Nadal ma unikalny sposób wykonywania uderzeń z forehandu, który ułatwia wykonywanie topspinów. Podczas wykonywania uderzenia forehandowego Nadal przechodzi od dołu do góry.

Pozwala to piłce przemieszczać się na większą odległość nad siatką, co zmniejsza prawdopodobieństwo trafienia piłki w siatkę. Ponieważ piłka dociera do przeciwników pod większym kątem, często muszą oni uderzać ją na wysokości ramion. 

Ponadto topspin Nadala sprawia, że przeciwnicy są zmuszeni grać daleko za linią bazową - z tego miejsca trudno jest wrócić, ponieważ nawierzchnia jest bardzo śliska. Poniżej możecie obejrzeć film z topspinowych zagrań Nadala:

4. Cierpliwość i wytrwałość 

Rafael Nadal posiada dużą cierpliwość na korcie. Nie poddaje się podczas długich rajdów, co na przestrzeni całego meczy zmniejsza liczbę niewymuszonych błędów. Ciężko pracuje na każdy punkt, bez względu na wynik. Co więcej, cierpliwie czeka na odpowiedni moment, by wykonać zwycięskie podanie. Nadal jest spokojnym graczem i nigdy nie traci panowania nad sobą z powodu frustracji. 

3. Mniejsza szansa na kontuzję kolana 

Rafael Nadal w trakcie swojej kariery zmagał się z wieloma kontuzjami kolana. Jego z natury słabe kolano sprawia, że jest podatny na kontuzje na kortach twardych (takich jakie są używane na turniejach US Open czy Australian Open). Jednak nawierzchnia z gliny zapewnia kolanu odpowiednią amortyzację, dzięki czemu może on grać lepiej. 

2. Krycie kortu 

Rafael Nadal jest znany z doskonałej szybkości i krycia kortu. Walcząc zaciekle o każdy punkt, zmusza swoich przeciwników do popełniania wymuszonych i niewymuszonych błędów. Z czasem jego szybkość spadła z powodu kilku kontuzji. "Król mączki" mimo tego jest wciąż szybszy na korcie glinianym w porównaniu z wieloma innymi zawodnikami ATP. 

1. Pogoda 

Hiszpanie kochają słońce i Rafael Nadal nie jest w tym zakresie wyjątkiem. Większa część sezonu gry na kortach ziemnych rozgrywana jest w Europie przy słonecznej pogodzie. Ze względu na słońce gliniasta nawierzchnia staje się twardsza, a piłka odbija się wyżej, co całkowicie odpowiada stylowi gry Nadala. Zróżnicowane wyniki obserwuje się jednak, gdy Nadal gra w zimnych i wilgotnych warunkach pogodowych. 

Ponadto Nadal dorastał grając na kortach glinianych, ponieważ pogoda w Hiszpanii sprawia, że korty gliniane są w dobrym stanie do gry przez cały rok.